Безпосереднім авторам витвору, що захищається авторським правом, а також їх спадкоємцям надаються базові права. Вони є володільцями виключного права щодо використання витвору або надання дозволу іншим особам на використання їх витворів. Автор може дозволити або заборонити:
- Відтворення твору в тій чи іншій формі, наприклад, друковане видання або звукозапис;
- Виконання твору, наприклад, в театральній п'єсі або музичному виконанні;
- Запис твору, наприклад, компакт-диски, відеоплівки;
- Відтворення засобами масової інформації;
- Переклад на іншу мову або адаптацію.
Строк охорони майнових прав автора становить життя автора і 70 років після його смерті. Таким чином встановлені строки надають можливість автору та його спадкоємцям отримувати матеріальну вигоду протягом значного періоду. Що стосується особистих немайнових прав, які передбачають право вимагати визнання авторства, а також право не допускати внесення змін до витвору, що можуть нанести збитки репутації автора, то тут обмеження у строках відсутні.